« La culture, tout le monde y a sa place », tel est le message transmis aux toulousains et toulousaines par la mairie de Toulouse, une invitation à participer au premier acte des Assises de la culture, qui se sont tenues les 6 et 7 juin 2008, un moment de concertation et de dialogue autour du thème essentiel dans la vie de la cité qu’est la culture. Le message a apparemment été bien reçu puisque le TNT, la Cinémathèque et l’Université Toulouse le Mirail, où se sont déroulées les assises, ont vu leurs salles remplies d’acteurs culturels, citoyens et professionnels.

Ces journées, mises en oeuvre sous l’impulsion de Pierre Cohen, maire de Toulouse, et de Nicole Belloubet, première adjointe, chargée de la culture, en réunissant ce large public, ont constitué un événement inédit à Toulouse. Marquant le point de départ vers un objectif commun, « la culture pour tous, la culture par tous, la culture partout », ces assises ont permis, dans un souci de démocratie et de transparence, d’établir un état des lieux de la culture à Toulouse et de travailler les perspectives qui fonderont le nouveau projet culturel de la ville rose. Animée par Eric Fourreau et Jean-Gabriel Carasso, la première journée de ces assises avait pour but d’associer les acteurs autour de la candidature « Toulouse 2013, capitale européenne de la culture ». Le jour suivant, à l’Université Toulouse le Mirail, l’optique était d’associer les toulousains à la construction du projet culturel de la ville.

La journée du 7 juin était donc centrée sur la politique culturelle de Toulouse, ses enjeux et ses éléments structurants. Conférences, débats et tables rondes ont ainsi permis de dégager les axes principaux liés à la culture dans la ville. Le souci des « nouveaux territoires de l’art », le besoin de dépasser les clivages sociaux et d’unir le territoire et la population toulousaine dans toute sa diversité, l’importance donnée à l’éducation artistique, au patrimoine culturel, au domaine scientifique ou encore à l’architecture ou à la littérature, etc…rien n’a été laissé pour compte, ou presque. Depuis l’impact social des événements culturels jusqu’aux questions économiques, les sujets abordés n’ont pas manqué d’animer les débats. Des débats riches en idées et en émotions, nourris par les interventions des élus de la ville comme par la vive participation des acteurs culturels ou de simples citoyens, tous désireux de faire de Toulouse une ville exemplaire dans le « vivre-ensemble », et de la culture le ciment de la société.