C’est en 1994 que le cinéma Le Rio Grande à Montauban est réhabilité en salle de concert. En Octobre 1995, l’association Le Rio -qui est adhérente à l’Association Avant Mardi, le Pôle Régional des Musiques Actuelles et à la fédération Fédurok- est créée pour contribuer au développement de la ville de Montauban et de sa région au service des musiques actuelles.

Sa programmation a évolué depuis 1995, suivant les nouveaux styles et courants. On y voit des artistes de divers genres : du rock de Zazie (en concert le 2/02/08) à l’électro de Hir*shima M*n Am*ur en passant par le rap de Sniper. Salle de Musiques Actuelles, elle accueille des artistes débutants aux têtes d’affiches nationales ou mondiales : on a pu ainsi y rencontrer Christophe Maé, Les Blaireaux ou les Beautés Vulgaires.

Parallèlement, le Rio aide les nouveaux groupes notamment grâce au tremplin Tarn & Garock ouvert aux jeunes formations du Tarn et Garonne. Cela a permis a des artistes comme Tektonik Chamber (trio électro dub) lauréat en 2006 de se faire connaître.

Depuis janvier 2000 le Rio Grande est une Smac [1] qui possède aussi 2 studios de répétition et une cabine DJ pour ses adhérents.

Le directeur du Rio assure aussi la présidence de Avant Mardi, le Pôle Régional Midi-Pyrénées des Musiques Actuelles. C’est une association qui regroupe 31 acteurs culturels régionaux. Elle bénéficie du statut ministériel « Pôle Régional Rock » et est aussi l’antenne Midi-Pyrénées du Printemps de Bourges. Elle a pour but l’animation, la coordination et la formation dans le domaine des Musiques Amplifiées et aide aussi les nouveaux groupes à être reconnus.